De Kosmische Courant

Als dimensie-monteur raak je gewend aan vreemde plekken, knarsende realiteiten en vreemder nog-culturele evenementen die uit hun voegen barsten van universele goedbedoeldheid en organisatorische incompetentie. De zogenaamde 'Authentieke Alien Culture Experience' in het hart van Stellar Capital was zo'n evenement, aangekondigd als een reis door de zintuigen van het onbekende. Laat ik deze reis samenvatten als: met één been in de procedurele duisternis blijven steken.

Bij binnenkomst werd ik verwelkomd door een procesiedrone die mijn identiteit verifieerde met een zielig gesis en tot de conclusie kwam dat mijn multiversale straksleutel 'mogelijk metafysisch onjuist' was. Na een minuut of dertig wachten in een marmeren foyer (omringd door wezens in drie aggregatietoestanden, de een nog meer verdwaald dan de ander), mocht ik aansluiten bij de 'immersieve culturele demonstratie'. Deze bleek te bestaan uit een holografische dans van Zlorbian Kwallen, begeleid door een commentaarstem die iedere beweging duidde als 'symbolisch', zonder zich te bekommeren om de vraag waarom.

Positief, voor zover te vinden: de catering had tenminste rekening gehouden met zestien biochemische spectra, zodat mijn interne enzymbalans niet volledig uit zijn scharnieren liep. De lichtshow in de kristallen koepel werkte wonderwel, al probeerden drie lichten tegelijkertijd het publiek te teleporteren naar verschillende denkwerelden-wat tot een kortstondig identiteitsverwisseling leidde bij mijn buurman (nu liever bekend als mevrouw Skril van de Gasmantelkolonie).

Helaas verbleekte alles bij het zoveelste protocolmoment, waarin ceremoniemeester-klonen eindeloos ritualistisch gepleng hielden over de 'diepgang van intergalactische cultuur'. Wie zich had verheugd op een authentiek, levendig uitwisselen van gebruiken en verhalen, kwam thuis met vooral een handvol gecertificeerde holografische brochures en lichte heimwee naar bureaucratiefilterkoffie.