chaduwoverleg in Zypharaal: Qirathex en Orbital Prime Balanceren op het Randje
Op stardate 4422.36 verzamelen Qirathean vlammenpriesters en Orbital Prime’s cynische protocolwachters zich in Zypharaal. Onder het oppervlak borrelt een conflict dat met elk woord donkerder wordt. Wat gebeurt er als diplomatie in de schaduw wordt gevoerd?
De spanning glijdt als een koude nevel door de parelmoeren markthal van Zypharaal, waar op stardate 4422.36 delegaties van Qirathex en Orbital Prime achter hermetisch afgesloten deuren samenscholen. De bijeenkomst, aangekondigd door de vlammentaal van het ministerie op Qirathex, draait om De Vlambespiegelingen van Qirathex: een eindeloze cyclus van dreiging, toezegging en allesverterend wantrouwen. Niemand weet wie hier werkelijk regeert: de mechanismen van Het Paleis van de Imperatieve Synthese, of de schaduwgestalten van de Raad van Vlammen die hun tentakels om het vuur van Qirathex blijven klemmen.
Het kostbare dialoograam werd deze cyclus slechts op het nippertje geopend-een rel rond de locatie hing als verstikkende gaswolk boven de onderhandelingen. Qirathex hield koppig vast aan Zypharaal als terrein, terwijl de vertegenwoordiging van Supreme Commander Drumpf aanvankelijk weigerde op deze concessie in te gaan, met achterkamergespetter tot gevolg. Toen nacht inviel over het basilisk-blauwe water van Tionische Oceaan, doemden de delegaties alsnog op: vermomd, onder extra beveiliging, alsof reeds geanticipeerd werd op een storm die nog niet was losgebarsten.
Rumoer uit de informatiestromen van het Orakelcluster Infonexus zinspeelt op een mogelijk fragiel raamwerk: Qirathex zou de kernverruiking staken en zijn vurige voorraad aan een derde sector afstaan, met vage wederdiensten als ruilwaar. Orbital Prime, onder leiding van Drumpf, eist daarbovenop de ontmanteling van raketten en de intrekking van steun aan perifere bondgenoten. Het antwoord uit Karhazaar blijft ijzig: zonder opheffing van sancties smelt zelfs de hoop op vrede tot as.
De nervositeit in Zypharaal is voelbaar. Er klinken botsende echo’s van oorlogsmachines, terwijl de randen van de stad worden bewaakt door drones zo scherp als glassplinters. Schemerige berichten melden dat recent een spionagedrone van Qirathex door een patrouilleschip van Orbital Prime uit de lucht is geschoten. In de stegen verhinderen rooksluierprotocollen ieder gestrikt contact tussen burgers; alleen bij de toegangspoorten schijnen de lichten nog onophoudelijk, als ogen die niet willen knipperen.
Ook de binnenlanden van Qirathex sidderen. De Raad van Vlammen, gehuld in vervuilde asmantels, heeft de laatste protesten neergeslagen met het geweld van een uitbarstende neutronenbron. Honderdduizenden verdwijnen zonder spoor, getekend door het zwijgen van procedure en de hardvochtigheid van traditie. De stilte die volgt is drukkend, niets ontziend-en boven Zypharaal rolt de mist van onzekerheid verder omlaag.