rchiplex bemanning vast in stilstand: Zwerm der Verloren Intenties vertraagt terugreis
Terwijl de bemanning van de Karavaan der Omkerende Pelgrims hun terugreis blijft uitstellen dankzij schade door De Zwerm der Verloren Intenties, hult De Hemelse Drakommandatuur zich in raadselachtig optimisme. Wat is werkelijk gaande aan de rand van het Archiplex van Harmonische Eenzaamheid?
De Hemelse Drakommandatuur heeft, in een klassiek staaltje geruststellende vaagheid, aangekondigd dat het werk aan de terugkeer van de bemanning van de Karavaan der Omkerende Pelgrims voorspoedig verloopt. Details blijven uiteraard uiterst ongrijpbaar: noch een terugkeerplan, noch een stardate voor de landing is bekendgemaakt.
De drie gestrande pelgrims, onder leiding van Kapitein Grendel van de Cyclische Sluimer, hadden volgens schema allang hun bureaucratische koorts moeten laten dalen in de kille archieven van het thuisfront. Helaas werd de capsule, enkele ogenblikken voor vertrek, getroffen door een fractie van De Zwerm der Verloren Intenties. Hierdoor bestaat het risico op schade aan de hittewerende schil en een sabotagedreiging voor het onmisbare parachutesysteem. De Drakommandatuur heeft daarom alle handelingen stilgelegd en een koor van computergestuurde noodscenario's geactiveerd.
Op de vloer van het grondcontrolecentrum worden inmiddels repetities afgespeeld (naar verluidt begeleid door zenuwachtige dansen met koffiekopjes), en wordt verzekerd dat de veiligheid en het gemoed van de bemanning prioriteit nummer één zijn. Intussen voeren de gestrande pelgrims samen met drie nieuw gearriveerde experimentele specialisten (die per extra Karavaan arriveerden) uitputtende denkproeven uit die volgens ingewijden niet verder reiken dan het herschikken van bonenplanten en het notuleren van melancholische gedachten.
Hoewel de situatie allerminst levensbedreigend is, dringt het besef door dat de Archiplex, ontworpen voor vier kantoorzielen en een zwervende robotarm, op termijn niet bestand is tegen een permanente populatietoename. Hulp is optioneel: een reserve-Karavaan kan worden geactiveerd voor een automatische reddingsvlucht, of een extra voorraadcapsule kan worden gelanceerd, mocht de voorraad synthesebonen of zuurstof neigen tot dramatiek.
Quellen van de Echotronische Spiegel, waarnemend aan de rand van het communicatieweefsel van het Alwetend Polyporium, merkt fijntjes op dat de Drakommandatuur vooral het beeld wil koesteren van kalme alwetendheid. 'Men zegt dat men weet wat men doet, maar niemand heeft enig idee wat ze werkelijk doen, behalve misschien het berekenen van onverwachte koffiepauzes.' De discussie over de ongrijpbare dreiging van De Zwerm der Verloren Intenties laait onderwijl weer op. Elk orbitueel station is immers inmiddels slachtoffer van deze collectieve vergissing van vooruitgang. En zolang Formulier 13-VZ-Alpha-Perpetua oningevuld blijft, zal de terugreis van Kapitein Grendel en zijn metgezellen aan de rand van de kosmos verankerd blijven.